Que faire si un client ne paie pas ?
En France, près d'un freelance sur deux a déjà attendu un paiement au-delà de l'échéance convenue. Une facture impayée peut rapidement menacer votre trésorerie, surtout quand vous travaillez seul. Voici les étapes à suivre, dans l'ordre.
 
Étape 1 — Vérifiez avant d'agir 
Avant d'envoyer quoi que ce soit, vérifiez : 
  • La facture a bien été envoyée à la bonne adresse email
  • Le montant et les coordonnées bancaires sont corrects
  • L'échéance est bien dépassée (pas juste proche)

Un simple oubli de la part du client est la cause la plus fréquente de retard. 60 % des factures impayées sont réglées après un premier rappel poli.
 
Étape 2 — Envoyez un rappel amiable

Dès le lendemain de l'échéance, envoyez un email de relance simple et professionnel. Le ton doit rester courtois — vous préservez la relation commerciale.

Objet : Rappel — Facture [REF] arrivée à échéance

Mentionnez la référence de la facture, le montant, la date d'échéance, et proposez-vous à répondre à toute question.

Vous pouvez utiliser nos modèles de relance gratuits pour ne pas repartir de zéro.

Étape 3 — Relance formelle après 7 jours

Si aucun paiement n'est reçu après 7 jours, envoyez une deuxième relance, plus directe. Joignez la facture originale en pièce jointe et indiquez un délai de règlement (ex : sous 5 jours ouvrés).

À ce stade, vous pouvez mentionner que des intérêts de retard peuvent s'appliquer.

Étape 4 — Mise en demeure après 14 jours
 
Si le silence persiste au-delà de 14 jours, envoyez une mise en demeure. C'est une étape formelle qui précède toute action juridique. Elle peut être envoyée par email ou par lettre recommandée avec accusé de réception (LRAR).
 
La mise en demeure doit mentionner :
 
  • Le montant exact dû
  • Les intérêts de retard applicables
  • L'indemnité forfaitaire de recouvrement de 40 €
  • Un délai ultime de règlement (généralement 8 jours)
  • La mention d'une procédure judiciaire en cas de non-paiement

Étape 5 — Procédure judiciaire si nécessaire
 
En dernier recours, plusieurs options existent :
 
  • L'injonction de payer (procédure simple, sans avocat pour les petits montants)
  • La mise en demeure par huissier
  • Le tribunal de commerce (pour les dettes entre professionnels)

Pour les montants inférieurs à 5 000 €, la procédure simplifiée de recouvrement des petites créances est accessible en ligne.
 
Automatisez pour ne plus oublier
 
Le problème principal n'est pas de savoir quoi faire — c'est de le faire systématiquement, à temps, pour toutes vos factures. RelanceFactures envoie automatiquement ces relances à vos clients, au bon moment, sans que vous n'ayez à y penser.